爱迪生对电灯最伟大的贡献就是灯丝的设计。他在两年内尝试了超过 6000 种的替换灯丝，花费 $40,000 进行了多达 1200 次的实验.
经过试验了世界各地的各种材料，爱迪生发现铂最有效。但是，这种材料非常昂贵并且作为一种实际的灯丝，其效率有限。最后，爱迪生尝试了碳化棉线灯丝。1879 年 10 月 19 日，星期天的傍晚，爱迪生和他的助手对该棉线灯丝通电并在时钟周围轮流观察。40 多小时后，棉线灯丝仍然在发光，爱迪生知道他已经把问题解决了.
1880 年开始出现灯泡的销售，而在伦敦首次全面引入爱迪生照明系统则早在 1882 年的 Holburn Viaduct，通过集中城市电源进行通用电气照明的时代开始于 1882 年 9 月 4 日，地点纽约的皮埃尔大街站。面对记者的提问，爱迪生“我已经完成我所承诺”.
时间线
| 年 | 份 | 说明 |
| 1911 年 | 延性钨灯防震灯丝 | 可进行汽车和铁路照明 |
| 1925 年 | 乳白玻璃灯 | S光线更柔和而均匀，适用于住宅和办公室 |
| 1930 年 | 照相闪光灯 | 取代了专业摄影师之前使用的闪光粉 |
| 1934 年 | 汞灯 | 第一个高压气体放电灯 – 更好的性能和经济性 |
| 1938 年 | 荧光灯 | 第一个真正的低压放电灯，可以提供白光 |
| 1939 年< | 密闭式前照灯 | 优秀的光束控制，随着使用不会变暗 |
| 1945 年< | Circline™ 荧光灯 | 在小空间里发出最多的荧光 |
| 1949 年 | 绵白灯泡 | 改善的光扩散，并且无眩光 |
| 1959 年 | 卤素灯 | 尺寸小，发白光. |
| 1961 年 | Lucalox® 高压钠灯 | 最有效的常用光源. |
| 1962 年 | 发光二极管 (LED) | GE 发明。在半导体材料的固体水晶内部，电能转化为光 |
| 1974 年 | Watt-Miser® 荧光灯 | 第一个减小功率的荧光灯 |
| 1975 年 | 精确的 MR16 小型低压光源 | 具有精确的光学控制 |
| 1986 年 | Biax® 荧光灯 | 高效节能的 40 瓦荧光灯，适用于住宅. |
| 1989 年 | Halogen-IR™ 灯 | 第一个卤素灯炮，具有反射涂层，效率很高. |
| 1990 年 | 2D® | 独特的小型轮廓灯，扩展了荧光灯的应用场合 |
| 1994 年 | Genura™ 荧光灯 | 第一个真正的小型“感应”（无电极）荧光灯 |
| 1996 年 | ConstantColor® CMH® | 新型混合 HID 技术，高效且性能高级. |
| 1997 年 | Starcoat™ | 改善的荧光灯涂层，适用于高级流明维护 |
| 1997 年 | Ecolux® | 减小了汞含量的灯，通过 TCLP 测试，且不会降低灯的性能. |
| 1998 年 | Starcoat XL® 和 Ecolux XL® | 高级荧光灯，寿命延长 |
| 1999 年 | Pulsarc® | 新型金卤灯系统，在整个寿命期间，性能显著改善 |
| 2000 年 | Halogen IR Silv-IR™ | 提供了更多低压灯选项，增加了每个轨道中灯的数量. |
| 2000 年 | 24 伏卤灯系列 | 提供了更多低压灯选项，增加了每个轨道中灯的数量 |
| 2000 年 | StayBright® Watt-Miser® Multi-Vapor® | 新型节能金卤灯，与标准灯相比，可提供提高的流明维护 |
| 2000 年 | T5 荧光灯 | 荧光灯直径更小，在多种应用场合提供了一种节能解决方案 |
| 2001 年 | T8 Watt-Miser® | 最大节能，且不会降低光线输出或寿命性能 |
| 2001 年 | Diamond Precise® | MR16 低压光束，中等拧入式灯座更简易而方便 |
| 2001 v | SportStar™ Multi-Vapor® | © 新型改进的金卤灯，在任意燃烧位置操作时具有最高的流明输出 |
| 2001 年 | 57QBX & 70QBX Biax® | 57W 和 70W 插座，小功率金卤灯光线输出 |
| 2001 年 | T8 SXL™ | 高级长寿命 T8 灯（36,000 小时），可减少维护成本 |
| 2001 年 | Spiral® CFL 灯管 | 相比于标准白炽灯总尺寸减小 |
| 2001 年 | Reveal® I白炽灯 | 钕玻璃将黄光滤出，从而提供更丰富而鲜明的彩色/td> |
| 2002 年 | 350 Watt ConstantColor® CMH® SPXX | 在较大功率陶瓷金卤灯系列中采用 350 瓦 ConstantColor© CMH© SPXX 节能设计，从而提供振动彩色 |
| 2002 年 | F32T8 高流明荧光灯 | T8 灯具有更高的光线输出 |
| 2002 年 | CFL 反射灯 | 带有玻璃反射器的节能荧光灯，适用于向下照明和其他应用场合 |
| 2003 年 | UltraMax™ | 高效，更适应，具有最佳灯性能 |
| 2003 年 | 28 瓦 T8 荧光灯 | 功率最小的 T8 荧光灯通常结合 UltraMax 镇流器使用，以达到最佳节能效果. |
| 2003 年 | Retail HIR 卤灯 PAR 38 | 薄膜 HIR 及银反射片技术比标准卤素灯的效率高 46%. |
| 2003 年 | 300/320 瓦 CMH® | 第一个双功率陶瓷金卤灯，可在两个不同的镇流器上进行操作并具有相同的彩色再现性. |